プロジェクトストーリー

プロジェクト発足の前年には、シチズンマシナリーとミヤノの二社が合併し新体制がスタート。そこで、社内や外部に対して統合のメリットを強くアピールしたいという背景がありました。それを具現化するため、「従来の機種に捉われない、新発想の製品を生み出そう」という目的で、現在半田が所属する開発企画部（当時）がつくられ、そこが中心となって、これまで新機種開発を担当していた渡部の制御開発部（当時）、その他の部門と連携しながら、新たなアプローチによるMC20の開発が進められました。

「MC20は自動盤メーカーである当社が、本格的な素形材加工機を作り上げようという目標を掲げ、開発した意欲作」と半田は話します。
渡部は当時を振り返り、「モジュールのバリエーション増、生産性と使いやすさの追求、メンテナンス性の向上といった課題をチーム一丸となって図っていきました」
開発ではモジュール設計による部品品種の削減、タブレットを活用した遠隔地からの各種機能を搭載するなどの課題に挑戦しました。バー材加工から、素形材加工への生産シフトもあり、旋削加工以外の加工モジュール搭載による複合加工機をつくり、飛躍的な生産性の向上を目指しました。

半田は「今まで挑戦したことがない分野の機械でしたから、生みの苦しみは当然ありました」と当時を振り返りました。
「今までは機械の仕様を満たすところまでが私の任務でしたが、今回は、完成体を最終的にお客様のもとに届けるためにさらに多くの労力が必要になりました。チームとして今までにない未知のプロセスでの開発。開発のスキルだけでなく、チームが同じものを共有し、同じ方向に進んでいく。そこをメンバー全員で乗り越え、克服するのが一番苦労した点でした」

「今まで携わってきた機械とは性質が全く異なることもあり、開発中は問題が起こる度、現場に呼び出されることもありました」と、渡部は当時のエピソードを紹介。二人は、お互いハードとソフトという側面から支え合い、両輪となって完成へと導いていったのです。

プロジェクト中は、あっという間に時間が過ぎたと語る渡部。「新しいジャンルの機械を作るという初の試みは、非常にやりがいがありました」
同時にお客様との機械の使い方に関するやりとりを通して、「距離が縮まり、お客様の反応と生の声がやりがいにつながっていきました。お客様からは、様々な可能性を秘めたおもしろそうな機械だという意見もいただいています」
「お客様からは、従来の生産設備と比較して、専有面積が非常に小さくなったとの評価を得ました」と手応えを感じた半田は、「1機種だけだった製品を、シリーズ化。第2弾として4つの加工ステーションに工程群を最適配分したMC20IVをリリースしました。今後も拡販を行っていきたい」と抱負を語ります。